- Aridoamérica:
Se llama Aridoamérica a una amplia región cultural precolombina que corresponde a los actuales territorios del norte Mexicano y Suroeste de los Estados Unidos.
Se encuentra al límite norte de la antigua región mesoamericana, correspondiente a la mitad meridional de México, Guatemala, Belice, El Salvador, y el occidente de Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
El concepto de Aridoamérica se deriva del de Mesoamérica, propuesto por Paul Kirchhoff para definir el bloque cultural precolombino que pobló la región meridional mexicana y occidental centroamericana, pudiendo caracterizarse como una gran civilización humana.
Se prefiere hablar de Aridoamérica para contrarrestar el concepto de “culturas del Suroeste” propuesta por académicos de los Estados Unidos, que hace de su país el “centro» de la perspectiva.
En Aridoamérica habitaron diversas culturas precolombinas, como son las Acaxee, Caxcán, Cochimí, Cucapá, Guachichil, Guamare, Guaicura, Guarijo, Huichol, Kumiai, Mogollón, Opata, Hohokam, Pai Pai, Pericú, Tarahumara, Tecuexe, Tepecanos, Yaqui o Zacatecos.
Sin embargos, existieron en diversas ubicaciones geográficas y en períodos históricos diferentes. Algunas de dichas culturas se comprenden dentro del término de “chichimecas”.
Estas culturas, por otro lado, se agruparon en dos subregiones culturales específicas dentro de Aridoamérica:
Sierra de Tamaulipas. Ubicada al noreste mexicano, ha sido lugar de hallazgos arqueológicos importantes, como algunos de los primeros indicios de agricultura del continente americano. Sus zonas más pobladas fueron Cañón del Diablo, Cueva del Diablo, Cueva de Nogales y Cueva de la Perra.
Desierto de Chihuahua. El mayor desierto norteamericano, con más de 300.000 km2 de superficie. Se extiende desde los valles de Río Grande en Nuevo México y San Simón en Arizona, extendiéndose sobre los estados mexicanos de Chihuahua, Coahuila, Durango, Zacatecas y Nuevo León.
Relieve de Aridoamérica
Esta región se caracteriza por las extensas y áridas llanuras, ubicadas en medio de dos principales elevaciones al este y oeste: las cordilleras oriental y occidental de la Sierra Madre.
Esto último tuvo mucha relevancia para sus pobladores, ya que en su mayoría habitaron en cuevas y emplearon instrumentos de piedra, en su existencia semi-nómada.
- Oasisamérica:
Se conoce como Oasisamérica a una región cultural muy específica dentro de una mayor, llamada Aridoamérica. Los pobladores oasisamericanos, desde el año 500 a.C. hasta el 1500 d.C., se sirvieron de técnicas de cultivo mesoamericanas y de la irrigación de los ríos Gila y Asunción, para asentarse y abandonar el nomadismo.
Las sociedades oasisamericanas fueron diversas entre sí y se organizaron en varias regiones culturales: Anasazi, Mogollón, Hohokam, Fremont y Pataya.
En algunos casos desarrollaron complejos habitacionales de adobe, agricultura permanente y producción de cerámica, que los diferencian significativamente de los pobladores de la vecina Aridoamérica.
La región oasisamericana se ubicó en el territorio de los actuales estados de Arizona, Nuevo México y California de los Estados Unidos. También ocupaba los estados de Sonora y Chihuahua del actual territorio de México.
Sin embargo, tal y como ocurre con Aridoamérica, sus bordes y fronteras no están rígidamente delimitadas.
Las culturas de Oasisamérica fueron, a diferencia de sus vecinos aridoamericanos, culturas sedentarias. Construyeron aldeas y poblados en Nuevo México y Casas Grandes, Chihuahua, alcanzando su apogeo entre 1205 y 1261.
Se desconoce su origen exacto, pero se manejan dos teorías al respecto: una que los supone parte de los pobladores del desierto que aprendió la agricultura de los mesoamericanos, y otra que son precisamente emigrantes mesoamericanos que se ubicaron en el norte.
De las regiones culturales Oasisamericanas, hay tres de mayor importancia:
Anasazi. Las culturas Anasazi pertenecen a una región conocida como las “cuatro esquinas” (de los Estados de Utah, Arizona, Nuevo México y Colorado) y fueron las más complejas de toda Oasisamérica, siendo también las más estudiadas en los Estados Unidos actualmente. Su historia data desde antes del siglo I a.C. hasta su sometimiento por la Corona Española en 1540.
Hohokam. No se sabe mucho de los pobladores de esta región, que ocupaba los terrenos desérticos de Arizona y Sonora, entre los ríos Colorado y Gila. Sus principales asentamientos estuvieron en las áreas de Snaketown, Casa Grande, Red Mountain y Pueblo de los Muertos, en Arizona. Su cultura se divide en cuatro períodos: Pionero (300 a. C.-550 d.C.), Colonial (550 d.C.-900 d.C.), Sedentario (900 d.C.-1100 d.C.) y Clásico (1100 d.C.-1450 d.C.).
Mogollón. Ubicada en las estribaciones de la Sierra Madre Occidental, se caracteriza por dos grandes tradiciones culturales: la Mogollón y la Paquimé, derivada de la primera. Ambas culturas se adecuaron muy bien a la vida en los bosques de altura en montañas y barrancos, y cultivaron la cerámica, especialmente en el valle del río Mimbres, en Nuevo México. No existe una secuencia cronológica aceptada para su historia.
- Mesoamérica:
Mesoamérica es un término geohistórico para referirse al territorio que ocupaban las civilizaciones prehispánicas.
Mesoamérica se ubica en el territorio de la mitad sur del actual México, Guatemala, El Salvador, Belice y el oeste de Honduras y Nicaragua. En algunos casos también se incluye Costa Rica.
Mesoamérica es considerada como una de las seis cunas de civilización temprana del mundo. Sin embargo, se trata de un término abierto a debate, ya que se intenta abarcar distintas épocas y pueblos dentro de un mismo territorio.
La palabra Mesoamérica se forma con el prefijo griego meso que significa "en medio".
Cultura y pueblos de Mesoamérica
Las diferentes culturas de Mesoamérica poseían elementos en común en diversos ámbitos como el arte, las creencias religiosas, la tecnología y la arquitectura.
Algunas de estas características comunes eran el sedentario, el cultivo de maíz, el juego de pelota, el sistema de numeración con base vigésimas, el politeísmo, el uso del calendario de 260 días, los sacrificios humanos y el sistema de escritura basado en pictogramas.
- Pueblos de habla otomanguera. Los más antiguos de todos (unos 8000 años de antigüedad aproximada), ocupaban los territorios de México central, desde donde se esparcieron a todo el continente. Esto incluye a las culturas de los otomíes, mazahuas, tlahuicas, matlatzincas, jonaces, pames, entre otros.
- Pueblos de habla maya. Los pueblos que hablaban mayense se concentraban en la península de Yucatán, en las tierras altas de Guatemala y Chiapas, desde donde se expandieron también hacia otras regiones. Su más conocido exponente son los mayas, huastecos, zapotecas, olmecas, entre otros.
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